Hindoeïsme
Het
hindoeïsme is een overkoepelende term waarmee wordt verwezen naar
de inheemse religieuze cultuur van India. De term
‘hindoeïsme’ is niet oorspronkelijk bedacht door de
Indiërs zelf, maar is geïntroduceerd door de Perziërs,
die met dit woord verwezen naar de cultuur van de mensen die aan de
andere kant woonden van de Indus (een rivier in het huidige Pakistan).
Het hindoeïsme had oorspronkelijk dus geen religieuze betekenis,
en verwijst dus niet naar één specifieke religie, maar
naar allerlei religies – met uiteenlopende
opvatting – die oorspronkelijk uit India komen.
Het Vaishnavisme over de hele wereld
Het vaishnavisme, de traditie waartoe ISKCON behoort, is een
belangrijke tak binnen het hindoeïsme. Vaishnava’s zijn
toegewijden van Krishna (of van Zijn expansies). Er wordt geschat dat
er wereldwijd ongeveer 560 miljoen vaishnava’s zijn.
Van alle groeperingen in India heeft het vaishnavisme de meeste
volgelingen. Er zijn ook veel soorten en maten vaishnava’s, met
verschillende gradaties van toewijding.
De Indiase Renaissance in de 15de eeuw
De
leringen en gebruiken van ISKCON werden onderwezen en gesystematiseerd
door Sri Caitanya, een 15de eeuwse heilige en religieus hervormer. Sri
Caitanya gaf een krachtige impuls voor een grootschalige devotionele
beweging die was begonnen in zijn thuisprovincie Bengalen, maar die
uiteindelijk door zijn toedoen door heel India werd verspreid. Als
hervormer zette hij zich sterk in tegen sektarisme – met
name binnen het kastesysteem. Hij zorgde ervoor dat er honderden boeken
met uitleg over de filosofie werden samengesteld. Hij bevorderde het
chanten van de heilige namen van God in de vorm van de
maha-mantra om mensen te helpen een liefdevolle relatie met God te ontwikkelen. De
volgelingen van Sri Caitanya staan ook wel bekend als gaudiya
vaishnava´s.
19de eeuwse hervormers
Na
Sri Caitanya is zijn werk voortgezet door vele Indiase geleerden,
waaronder de theoloog Bhaktivinoda Thakura, die in de 19de eeuw het
Krishna-bewustzijn bij het moderne publiek populariseerde. De zoon van
Bhaktivinoda, Bhaktisiddhanta Saraswati, was de leraar van Srila
Prabhupada en moedigde hem aan om het Krishna-bewustzijn naar de
westerse wereld te brengen.
ISKCON
De stichter van ISKCON, A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada heeft de
gemeenschap in 1966 opgericht. De meeste leden van ISKCON
beoefenen hun geloof thuis en leven en werken in de maatschappij,
waarbij ze de tempels bezoeken bij speciale gelegenheden zoals
festivals of wekelijkse bijeenkomsten. De gemeenschap heeft vrijwel
overal ter wereld centra en wijdt zich aan het verspreiden van
spirituele cultuur.
Governing Body Commission (GBC)
In
1970 richtte Srila Prabhupada de GBC op om hem te helpen met het
managen van ISKCON. De GBC houdt jaarlijks vergaderingen en geeft tot
op de dag van vandaag algemeen advies aan de gemeenschap. De besluiten
komen tot stand door democratisch te stemmen, in overleg met de
plaatselijke bestuurders.
Voor meer informatie over onze centra over de hele wereld kunt u kijken op www.iskcon.com
